ケヤキの木目は力強く、はっきりしています。一方、桂や朴の木目は穏やかで、主張しません。

この違いはどこから来るのか。答えは、木の内部構造にあります。この記事では、熊本で九州各地の銘木を扱う木六竹八が、導管の並び方による分類を解説します。

導管とは何か

広葉樹には、導管（どうかん）という管があります。根から吸い上げた水を、幹の中を通して葉まで運ぶための通り道です。

板に挽くと、この導管が切断されて、細かい穴や溝として表面に現れます。木目の見え方を決めているのは、この導管の並び方です。

なお、針葉樹には導管がありません。代わりに仮道管という細胞が水を運びます。針葉樹の木目が広葉樹と違って見えるのは、この構造の差によるものです。

環孔材（かんこうざい）

年輪のはじまり（春先）に、大きな導管が環状に並ぶタイプです。

春に木が活動を再開するとき、大量の水を運ぶ必要があります。そのために大きな管をつくる。それが年輪の内側に並びます。

その後、成長が緩やかになると、小さな導管が散らばるようになります。

特徴

• 年輪の境目がくっきりと出る
• 板目に挽くと、大きな山形の模様が現れる
• 木目が力強く、はっきりする
• 導管が大きいため、指でなぞると凹凸を感じる

代表的な樹種

ケヤキ、クリ、ナラ、タモ、センダン、キリ

散孔材（さんこうざい）

導管が、年輪全体に均一に散らばっているタイプです。

年間を通じて、導管の大きさと分布に大きな差がありません。

特徴

• 年輪の境目が穏やか
• 木目の主張が控えめ
• 木肌が緻密に見える
• 表面がなめらか

代表的な樹種

カツラ、ホオ、サクラ、ブナ、カエデ、クスノキ、タブノキ、ツバキ

放射孔材（ほうしゃこうざい）

導管が、中心から外側へ放射状に並ぶタイプです。数は多くありません。

カシ類などが該当します。柾目に挽くと、虎斑（とらふ）と呼ばれる独特の斑紋が現れることがあります。

一覧で整理すると

強度との意外な関係

ここから、あまり知られていない話をします。

「年輪が詰まっている木は良い」とよく言われます。しかしこれは、主に針葉樹の話です。

針葉樹の場合

ゆっくり成長すると、細胞壁の薄い早材の幅が狭くなり、細胞壁の厚い晩材の割合が高くなります。結果として、年輪が詰まるほど密度が高く、強くなる傾向があります。

環孔材の場合｜逆になる

環孔材では、年輪のはじまりに大きな導管（空洞）が並びます。この部分は強度にほとんど寄与しません。

木がゆっくり成長すると、導管の並ぶ部分の幅はあまり変わらないのに、その外側の（強度を担う）部分が薄くなります。結果として、年輪に占める空洞の割合が高くなる。

つまり環孔材では、年輪が広い（成長が早い）ほど強い傾向があります。針葉樹とは逆です。

散孔材の場合

導管が均一に散らばっているため、年輪幅と強度の関係は薄いとされます。

選ぶときにどう活かすか

木目の好みから選ぶ

• 力強い木目が好き → 環孔材（ケヤキ、クリ、センダン）
• 穏やかで静かな木目が好き → 散孔材（カツラ、ホオ、サクラ）

用途から選ぶ

• 空間の主役にしたい → 環孔材
• 他のものを引き立てたい（ディスプレイ台など） → 散孔材

仕上げとの関係

環孔材は導管が大きいため、うづくり（早材を削って年輪の凹凸を出す仕上げ）が映えます。

散孔材は表面が緻密なので、磨き込んだ滑らかな仕上げが生きます。

まとめ

• 木目の出方は導管の並び方で決まる
• 環孔材（ケヤキ、クリ）は年輪のはじめに大きな導管。木目が力強い
• 散孔材（カツラ、ホオ、クスノキ）は導管が均一。木目が穏やか
• 針葉樹には導管がない
• 年輪と強度の関係は、針葉樹と環孔材で逆
• 好みと用途、仕上げから選び分ける

樹種ごとの木目の出方について、実物をご覧いただくのがいちばん分かりやすいと思います。ご見学のご相談も承っています。

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