ケヤキは日本各地で採れます。それでも私たちが宮崎県綾町のケヤキを繰り返し扱うのには、理由があります。

この記事では、熊本で九州各地の銘木を扱う木六竹八が、綾町という土地と、そこで育つケヤキについて書きます。

綾町という土地

綾町は、宮崎県のほぼ中央、九州山地の東側斜面に位置する町です。

この町を有名にしているのが、照葉樹林です。綾には日本でも有数の規模の照葉樹林が残されており、2012年にはユネスコエコパークにも登録されました。照葉大吊橋から見下ろす森の広がりは、訪れた人の記憶に残ります。

照葉樹林とは、カシ、シイ、タブノキ、クスノキなど、光沢のある厚い葉を持つ常緑広葉樹の森のことです。かつて西日本の低地を広く覆っていた森の姿が、ここには残っています。

森が土をつくる

綾町のケヤキを語るには、この森の話から始める必要があります。

照葉樹林は、一年を通じて葉を落とし続けます。厚く積もった落ち葉が分解され、深い腐植層をつくる。そこに雨が染み込み、ゆっくりと地中を流れていく。

豊かな森が、豊かな土をつくり、その土が木を育てる。綾の山は、この循環が長く保たれてきた土地です。

産地によるケヤキの違い

ケヤキは全国に分布しますが、育った土壌によって材質に差が出ます。

弊社では、関東産のケヤキと比べて、九州や琵琶湖周辺の土壌から育まれたケヤキは品質が高いと考えています。土壌の違いが生み出す特性により、九州産や琵琶湖産のケヤキはとくに優れた素材とされてきました。

綾町のケヤキは、そのなかでも木目の美しさで際立ちます。

20年の乾燥を経て

綾町産のケヤキとして弊社が扱う材の多くは、20年間の乾燥を経ています。

二十年。木を伐ってから、材として使えるようになるまでの時間です。製材の世界では板厚1インチ（約2.5cm）につき1年が自然乾燥の目安といわれますが、銘木として扱う材では、それをはるかに超える年数をかけます。

二十年かけて乾かされたケヤキは、動きが落ち着いています。反りや割れのリスクが下がり、家に迎えたあとの変化が穏やかになる。これは数字に表れにくいけれど、使ううえでは決定的な違いです。

ケヤキという木の実力

あらためて、ケヤキの特徴を整理します。

• 硬く、粘りがあり、傷がつきにくい。毎日使う天板に向く
• 木目が力強く出る。条件が揃えば玉杢や縮み杢が現れる
• 経年で飴色へ深まる。使うほど美しくなる
• 社寺建築、和太鼓の胴、臼など、強度が求められる道具に使われてきた実績

「けやき」という名前は、際立つ・美しいという意味の「けやけし」に由来するといわれます。

弊社の綾町産ケヤキ

弊社では、綾町産のケヤキを複数の寸法・価格帯でご用意しています。

同じ綾町産でも、一枚ごとに幅も長さも木目も違います。同じ木から挽いた隣り合う板ですら表情が違うのが一枚板です。だからこそ、選ぶ楽しさがあります。

価格は、寸法と木目の状態によって変わります。比較的お求めやすい寸法のものから、幅のある大判までございますので、ご予算をお知らせいただければ、その範囲でご案内します。

産地を知るということ

天板を買うとき、産地を気にする必要はあるのか。そう思われるかもしれません。

材質の差はもちろんあります。しかしそれ以上に、その天板がどこから来たのかを語れることに価値があると、私たちは考えています。

綾の照葉樹林が育てたケヤキ。食卓を囲みながら、その話ができる。一枚板を選ぶことは、その土地の時間を家に迎えることでもあります。

まとめ

• 綾町は日本有数の照葉樹林が残る町（ユネスコエコパーク登録）
• 豊かな森が育てた土壌が、材質の良さにつながる
• 弊社では九州産のケヤキは品質が高いと考えています
• 綾町産のケヤキには20年の乾燥を経た材があります
• 複数の寸法・価格帯でご用意しています

綾町産のケヤキについて、寸法や木目の状態をご案内できます。お問い合わせには3営業日以内を目安にご返答しています。

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