九州は、杉の産地です。宮崎、大分、熊本、鹿児島。温暖で雨の多い気候が、杉の成長に適しています。

なかでも大分県は、日田（ひた）をはじめとする林業の歴史を持つ土地です。この記事では、熊本で九州各地の銘木を扱う木六竹八が、大分県産の杉について書きます。

大分と林業

大分県日田市は、江戸時代に天領（幕府の直轄地）として栄えた土地です。筑後川の上流にあたる三隈川が流れ、水運を使った材木の輸送が盛んでした。

日田杉の名は、こうした歴史のなかで知られるようになりました。日田下駄をはじめ、杉を使った産業も根づいています。

大分県内には、日田以外にも杉の産地が各地にあります。

九州の杉が育つ環境

杉は、水を好む木です。

• 年間降水量が多い
• 沢筋や谷間など、水の集まる地形
• 温暖で、成長期が長い

九州の山は、これらの条件を満たします。杉がよく育つ土地なのです。

ただし、よく育つことと、良い材になることは、必ずしも同じではありません。

樹齢300年の杢杉

弊社では、大分県産・樹齢300年の杢杉（もくすぎ）を扱っています。商品名は「Majestic Heritage（壮大な遺産）」。

樹齢300年。江戸時代の初期に芽を出した木です。

現代の林業では、杉の伐期は50年前後が一般的です。その6倍の時間を生きた木ということになります。

年輪が詰まるということ

三百年をかけた杉は、年輪が細かく詰まっています。

針葉樹の場合、年輪が詰まっているほど密度が高くなる傾向があります。

理由はこうです。木がゆっくり成長すると、一年あたりの早材（細胞壁が薄く、軽い部分）の幅が狭くなります。一方、晩材（細胞壁が厚く、重い部分）の幅はそれほど変わりません。結果として、年輪全体に占める晩材の割合が高くなり、材が重く、強くなります。

建材としての杉と、樹齢三百年の古杉は、同じ樹種とは思えないほど違います。

杢が出る条件

そのうえで、この材には杢が現れています。

杢とは、年輪の並びだけでは説明できない装飾的な模様のこと。光の当たる角度によって浮き上がって見えます。

なぜ杢が出るのか

杉は本来、まっすぐ素直に育つ木です。だからこそ建材として大量に使われてきました。

杢が出るのは、素直に育たなかった木です。

• 斜面で偏った力を受け続けた
• 強風にさらされ続けた
• 枝が多く、繊維が複雑に絡んだ
• 長い年月のあいだに、内部に応力が溜まった

つまり杢杉とは、厳しい環境を生き抜いた杉の記録でもあります。

狙って作ることはできない

ここが重要です。杢は、木取りの工夫で出せるものではありません。その木がそう育っていなければ、どう挽いても出ません。

木取りでできるのは、その木が持っている杢を、いちばんよく見える面に出すことだけです。

針葉樹の杢の性格

広葉樹の杢は、強い。ケヤキの玉杢は、渦を巻いて光り、見る者を圧倒します。

一方、針葉樹の杢は、静かです。杉の年輪は広葉樹よりも整っており、そのうえに現れるうねりは、繊細な波紋のように見えます。

主張ではなく、気配。和の空間にこのうえなく合うのは、この性格ゆえです。

大分県産の杢杉が向く用途

• 和室・茶室の設え：静かな表情が場に合う
• 床の間・床板：伝統的に杢の出た杉が珍重されてきた場所
• ダイニングテーブル：明るく軽やかな空間に
• カウンター：光の方向を計算して設置すると杢が立つ

選ぶときの注意点

傷は入る

杉は軟らかい木です。硬いものを落とせば凹みます。使った年月が表情になると考えられるかが判断軸です。

気になる場合はウレタン塗装で保護する方法があります。

光の方向を考える

杢は光の当たり方で見え方が変わります。設置場所の光の方向を考えて板を選ぶと、杢が最大限に生きます。

見学の際は、可能であれば設置場所の写真をお持ちください。

まとめ

• 大分は日田をはじめとする杉の産地。天領として林業が栄えた歴史がある
• 九州は、雨が多く温暖で杉がよく育つ土地
• 弊社が扱うのは樹齢300年の杢杉。一般的な伐期の6倍の時間
• 針葉樹は年輪が詰まるほど密度が高くなる傾向
• 杢は素直に育たなかった木に現れ、狙って作れない
• 針葉樹の杢は静かで繊細。和の空間に合う

大分県産の杢杉についてのお問い合わせを承っています。杢は写真で伝わりにくいため、実物のご見学もご相談ください。

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