神社の境内に立つ大木に、しめ縄が巻かれているのを見たことがあると思います。ご神木です。

ご神木は、本来伐られることのない木です。それでも、まれに伐らざるを得ないときが来ます。この記事では、熊本で九州各地の銘木を扱う木六竹八が、ご神木から生まれた天板についてご紹介します。

ご神木とは

ご神木は、神社の神域にあって、神が宿るとされる木です。

日本には古くから、巨木や長寿の木に神性を見る文化があります。社殿が建てられるより前から、木そのものが信仰の対象でした。しめ縄が巻かれるのは、そこが神域であることの印です。

多くの場合、ご神木は樹齢数百年以上。その地域が、何世代にもわたって守ってきた木ということになります。

なぜご神木が伐られるのか

ご神木が伐採されるのは、きわめて例外的なことです。理由はほぼ次のどれかに限られます。

倒木の危険

樹齢を重ねた木は、内部に空洞ができたり、根が弱ったりします。境内は参拝者が訪れる場所です。倒れれば人命に関わるという判断が下されたとき、伐採が検討されます。

台風・落雷などの被害

九州は台風の通り道です。幹が裂けたり、大枝が折れたりして、そのままにできない状態になることがあります。

枯損

病害虫や環境の変化で、木が枯れてしまうことがあります。

いずれも、伐りたくて伐るわけではありません。守ってきた木を手放す判断は、地域にとって重いものです。

伐られたあと、木はどうなるか

伐採されたご神木は、多くの場合、そのまま朽ちるに任せられるわけではありません。

• 社殿や鳥居の修復材として使われる
• お守りや神具に加工される
• 記念碑として境内に残される
• そして、材として次の役目を与えられる

木の命を終わらせるのではなく、形を変えて続けさせる。これは日本の木の文化に深く根づいた考え方です。

霧島神宮のご神木、樹齢500年の檜葉

弊社が扱う材のなかに、霧島神宮のご神木であった、樹齢500年の檜葉（ヒバ）があります。

檜葉は水に強く、香り高い木です。神社仏閣の建材としても用いられてきました。500年という樹齢の檜葉は、年輪が細かく詰まり、独特の風合いを持っています。

職人の手によって丹念に仕上げられた天板は、茶の湯や特別な場面での使用にも相応しい質です。その神聖さと歴史的な価値は、贈り物としても格別の意味を持ちます。

霧島神宮の楠木天板

もうひとつ、霧島神宮の楠木天板があります。

クスノキは、日本各地の神社でご神木とされることの多い樹種です。巨木に育ち、樟脳の香りを持ち、長く生きる。神域の木としてふさわしい性質を備えています。

この天板は、神聖なエネルギーを宿す逸品として、弊社でもとりわけ特別な扱いをしている材です。

霧島地域のシマ楠

あわせて、霧島神宮周辺の土地から生まれた樹齢500年のシマ楠も扱っています。

霧島の土地を支えてきた樹木として、美しい色合いと独特の木目を持ち、耐久性にも優れた材です。自然と神秘が融合した一枚板といえます。

ご神木の天板を迎えるということ

ご神木から生まれた天板は、単なる家具材ではありません。

その木が立っていた場所、守ってきた人々、伐らざるを得なかった事情。そのすべてを引き受けて、次の場所へ移ることになります。

木六竹八は、7代にわたり木こりを生業としてきた家系です。受け継いできた名木を、次の世代へ渡していく。ご神木を扱うときは、その責任をとりわけ強く感じます。

まとめ

• ご神木は倒木の危険や台風被害などの事情がなければ伐られない
• 伐られたあとも、形を変えて命を続けさせるのが日本の木の文化
• 弊社では霧島神宮のご神木であった樹齢500年の檜葉を扱っています
• 霧島神宮の楠木天板、霧島地域のシマ楠もございます

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