一枚板の写真を見ると、両端がうねうねと波打っているものと、まっすぐ直線のものがあります。このうねった縁のことを「耳」と呼びます。

耳をどう扱うかで、同じ板でも印象がまったく変わります。この記事では、熊本で九州各地の銘木を扱う木六竹八が、耳の基礎と選び方を整理します。

耳とは何か

丸太を板に挽くと、板の両端には樹皮に接していた部分が残ります。これが耳です。ナチュラルエッジとも呼ばれます。

耳のかたちは、その木が立っていたときの外周そのものです。一枚板が「世界に一つ」と言われる理由の大きな部分は、この耳にあります。木目は似たものがあっても、耳のうねりは二つとして同じになりません。

耳付きと耳落としの違い

耳付き

耳をそのまま残す仕上げです。

• 木のかたちがそのまま残り、一枚板らしさが最も出る
• 空間の主役になる存在感が出る
• 幅が一定でないため、寸法の読み方に注意が必要

耳落とし（耳を落とす）

耳を直線にカットする仕上げです。

• すっきりと納まり、現代的なインテリアと相性が良い
• 壁付けやカウンターとして使いやすい
• 幅が均一になり、寸法計算がしやすい

どちらが正解ということはありません。ただ、一度落とした耳は戻せません。迷っている段階では、まず耳付きのまま検討されることをおすすめしています。

樹皮は残すのか、落とすのか

耳付きといっても、樹皮をどう扱うかで表情が変わります。

樹皮は木が生きているあいだは幹と密着していますが、乾燥が進むと浮いてきます。天板として長く使うことを考えると、樹皮は落として整えるのが一般的です。

弊社では、材の状態に応じてご相談しながら仕上げています。

白太と赤身のグラデーション

耳の近くを見ると、色が薄い部分があります。これを白太（しらた／辺材）といい、木が生きていたときに水を通していた新しい部分です。

内側の色の濃い部分は赤身（あかみ／心材）と呼ばれ、樹脂などが沈着して硬く、耐久性が高いとされます。

耳付きの一枚板では、この白太から赤身へのグラデーションが、そのまま板の表情になります。色を均一にしたいか、変化を楽しみたいか。ここも選ぶときの視点になります。

耳が使い勝手に与える影響

最小幅で使い勝手が決まる

耳付きの板は幅が一定ではありません。カタログに「幅80〜95cm」とあれば、実際の使い勝手を決めるのは80cmのほうです。

図面に最小幅で四角を描いてみると、使用感がつかみやすくなります。

椅子の収まりを確認する

耳が大きく張り出している位置に椅子を置こうとすると、脚が当たることがあります。座る位置を先に決めておくと失敗しません。

搬入経路に効く

耳の最大幅が、そのまま搬入時の必要寸法になります。玄関・廊下・階段の幅、曲がり角で回せるか。最大幅で確認するのがポイントです。

耳をどう活かすか、使い方の例

• ダイニングテーブル：耳付きのまま。空間の主役にする
• 壁付けカウンター：壁側だけ耳を落とし、手前は耳付きで残す
• デスク：手前側を耳落としにすると、腕の当たりが素直になる

片側だけ耳を落とすという選択肢があることは、意外と知られていません。用途に合わせて柔軟に決められます。

まとめ

• 耳とは樹皮側の縁。一枚板の個性がもっとも出る部分
• 耳付きは存在感、耳落としはすっきりとした納まり
• 樹皮は長期使用を考えると落として整えるのが一般的
• 白太と赤身の色の変化も耳周りの見どころ
• 寸法は最小幅で使い勝手、最大幅で搬入を確認する

耳の残し方、片側だけ落とす加工など、ご希望に合わせてご相談を承っています。樹種や形状によってできる加工が異なりますので、気になる板とセットでお問い合わせください。

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