木の天板を迎えると、部屋の空気が変わります。香りがあるからです。

この香りの正体は何なのか。そして、よく語られる「ヒノキチオール」には、実は大きな誤解があります。

この記事では、熊本で九州各地の銘木を扱う木六竹八が、木の香りについて整理します。

木の香りは「精油」による

木の香りのもとは、精油（せいゆ）と呼ばれる揮発性の成分です。

木は、これらの成分を樹脂や細胞のなかに蓄えています。目的は、主に身を守るためです。

• 腐朽菌や細菌の繁殖を抑える
• 虫を寄せつけない
• 傷ついた部分を保護する

つまり、木の香りとは、木が生き延びるためにつくった物質なのです。動けない生き物が、化学で身を守っている。そう考えると、香りの感じ方が少し変わります。

クスノキの香り｜樟脳（しょうのう）

クスノキの香りは、樟脳（カンフル）という成分によるものです。

樟脳は、かつて防虫剤の主成分として広く使われていました。タンスに入れる防虫剤の、あの清涼感のある香り。あれがクスノキの香りです。

日本では、クスノキから樟脳を採る産業が長く続きました。九州は、その主要な産地のひとつでした。

クスノキの天板を削ると、いまでもあの香りが立ちます。天板として仕上げたあともしばらく残り、時間とともに穏やかになっていきます。

香りの強さには個体差があります。香りが苦手な方は、事前にご相談ください。

ヒノキチオールをめぐる大きな誤解

ここが、この記事でいちばんお伝えしたい点です。

「ヒノキチオール」という成分は、日本のヒノキにはほとんど含まれていません。

この成分は、台湾ヒノキから発見されたものです。日本では、青森ヒバ（ヒノキアスナロ）に多く含まれています。

名前に「ヒノキ」と付いているため、日本のヒノキの主成分だと誤解されがちですが、事実は異なります。ヒノキチオールを謳った商品の多くは、実際にはヒバや台湾ヒノキ由来です。

では、日本のヒノキの香りは何か

日本のヒノキの香りは、別の成分群によるものです。α-カジノールをはじめとする複数の精油成分が、あの清冽で穏やかな香りをつくっています。

日本のヒノキの香りが劣るという話ではまったくありません。成分が違うだけです。法隆寺が千年以上建ち続けている事実が、日本のヒノキの実力を証明しています。

フィトンチッドという考え方

森を歩くと気持ちがいい。これを説明する言葉として、フィトンチッドという概念があります。

1930年代に、旧ソ連のトーキン博士が提唱したもので、「植物が放出する揮発性物質」を指します。ギリシャ語の「植物（フィトン）」と「殺す（チッド）」を合わせた造語です。

森林浴の効果を語るときによく使われる言葉ですが、これは特定の物質の名前ではなく、植物由来の揮発成分の総称です。この点は誤解されやすいので、押さえておいてください。

樹種ごとの香りの違い

広葉樹は一般に香りが穏やかで、針葉樹は強い傾向があります。

香りをどう考えるか

香りを楽しみたい方

クスノキ、ヒノキ、ヒバ、スギ。針葉樹と、クスノキが候補になります。

とくにクスノキは、他では味わえない個性があります。

香りが気になる方

ケヤキ、桑、朴、桂といった広葉樹は、香りがほとんど気になりません。

また、ウレタン塗装をすると香りは大きく抑えられます。オイル仕上げでは、木の香りがそのまま残ります。

香りは時間とともに穏やかになる

どの樹種でも、購入直後がもっとも香ります。数か月から数年かけて、徐々に落ち着いていきます。

削り直すと、香りが戻ります。これも一枚板の面白いところです。

まとめ

• 木の香りは精油成分によるもの。木が身を守るためにつくった物質
• クスノキの香りは樟脳（カンフル）
• ヒノキチオールは日本のヒノキにはほとんど含まれない（台湾ヒノキ・青森ヒバの成分）
• フィトンチッドは特定物質ではなく、植物由来の揮発成分の総称
• 針葉樹は香りが強く、広葉樹は穏やか
• ウレタン塗装で香りは抑えられる。削り直すと戻る

香りについてのご質問も承っています。個体差があるため、気になる方は実物のご見学をおすすめします。

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