一枚板を買ったお客様から、こんなご連絡をいただくことがあります。

「冬になったら、天板と脚の位置が少しずれたように見えるのですが」

これは故障ではありません。木が動いているのです。この記事では、熊本で九州各地の銘木を扱う木六竹八が、木の動きについて整理します。

木は伐られたあとも呼吸している

木は、伐採され、製材され、乾燥されたあとも、周囲の湿度に合わせて水分を吸ったり吐いたりします。

湿度が高ければ水分を吸って膨らみ、低ければ吐いて縮む。この動きは、木が朽ちるまで続きます。

「木は生きている」という言い方は、比喩ではありません。少なくとも寸法に関しては、文字どおりのことです。

どれくらい動くのか

具体的な数字で見てみましょう。

木の収縮は方向によって違います。年輪に沿った方向（板目方向）がもっとも大きく、年輪に直交する方向はその半分程度、長さ方向はほとんど変化しません。

一般的な広葉樹の場合、含水率が1%変化すると、板目方向の寸法は0.2〜0.3%程度変化するとされます。

幅80cmの一枚板で考えると、

• 含水率が1%変われば、幅は1.6〜2.4mm程度変化
• 梅雨と真冬の暖房期で含水率が5%変われば、8〜12mm程度変化

1cm近く動くことがある、ということです。これが「木は動く」の実際の大きさです。

（樹種、木取り、塗装の有無によって実際の数値は変わります。あくまで考え方の目安としてご覧ください。）

長さ方向はほとんど動かない

一方で、長さ方向の変化はごくわずかです。

だから天板の長さが季節で変わって困る、ということは起きません。問題になるのは、常に幅方向です。

だから、幅方向を固定してはいけない

ここが実務上の核心です。

天板を脚にガチガチに固定してしまうと、木が膨らもうとしても、縮もうとしても、逃げ場がありません。その力が、いちばん弱いところに集中して、割れになります。

対策は決まっています。

• 金具の穴を長穴（スロット）にして、ボルトが左右に動けるようにする
• 駒止めやZ型金具など、伸縮に追従する金物を使う
• 長さ方向は固定してよいが、幅方向には必ず遊びを持たせる

市販の鉄脚を使う場合は、長穴になっているかを必ず確認してください。

吸い付き桟という知恵

日本の木工には、この問題に対する洗練された答えがあります。吸い付き桟（蟻桟）です。

天板の裏に蟻形の溝を掘り、同じ形に削った桟を横から滑り込ませます。桟は接着しません。

こうすると、板が幅方向に伸び縮みすることは許しながら、反ろうとする力だけを桟が押さえる。木を固めるのではなく、逃げ道を残したうえで抑える。木の性質を知り尽くした対策です。

季節ごとに起きること

梅雨〜夏

湿度が高く、木は水分を吸って膨らみます。

• 幅がわずかに広がる
• 引き出しのある家具では、動きが渋くなることがある

対策：風通しを確保する。テーブルクロスを敷きっぱなしにしない。

秋

湿度が下がりはじめ、木は少しずつ縮みます。年間でもっとも安定した季節です。

冬（暖房期）

もっとも注意が必要な季節です。暖房で室内が極端に乾燥し、木が急激に縮みます。

• 幅が縮む
• 乾燥割れが入ることがある
• 反りが出やすい

対策：加湿する。エアコンの吹き出し口の真下を避ける。床暖房の上に直接置かない。

春

湿度が戻り、木もゆるやかに膨らみはじめます。

動きを小さくするには

1. 十分に乾燥した材を選ぶ

出発点です。乾燥が不十分な材は、季節変動に加えて「乾ききるまでの動き」が乗ります。

弊社が扱う材には、自然乾燥に20年以上かけたケヤキや、伐採後30年かけて乾かした杉があります。購入前に乾燥年数を確認してください。

2. 塗装で水分の出入りを緩やかにする

塗装は、水分の出入りを止めるものではありませんが、速度を緩やかにします。急激な変化が減れば、割れのリスクも下がります。

3. 室内の湿度を安定させる

木にとって快適な環境は、人にとっても快適です。極端な乾燥も、過度な湿気も避ける。加湿器と換気が基本の道具になります。

動くことを、どう受け止めるか

季節で寸法が変わる家具というのは、考えてみれば不思議なものです。

しかしこれは、その天板がかつて木だったことの証でもあります。工業製品にはない性質です。

梅雨に少し膨らみ、冬に少し縮む。それに気づけるようになると、木との付き合い方が変わります。毎日触れているものが、季節に応じて変化している。そう思えると、日々の手入れも楽しくなります。

まとめ

• 木は伐られたあとも湿度に応じて伸び縮みする
• 幅80cmの板で、季節により1cm近く動くことがある
• 長さ方向はほとんど動かない。問題は常に幅方向
• 天板は幅方向を固定してはいけない。長穴や駒止めを使う
• 吸い付き桟は、動きを許しながら反りを抑える日本の知恵
• 冬の暖房期がもっとも要注意

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